Vor großer Aufgabe

Mit 10:0 Punkten stehen der Neusser HV und der VfL Eintracht Hagen nach fünf Spieltagen der Dritten Liga, Gruppe West, ungeschlagen an der Tabellenspitze, wobei Neuss mit dem besseren Torverhältnis das Ranking anführt. Bereits vor der Saison waren die Rheinländer als einer der Favoriten dieser Spielzeit gehandelt worden. Und bis dato wird das Team dieser Rolle auch gerecht. Allerdings: Bisher haben die Neusser keines der Liga-Schwergewichte zum Gegner gehabt. Und beim 24:21 gegen Longerich am vergangenen Spieltag wurde es zum ersten Mal eng in dieser Saison für den HV.

Am Samstag ist die U23-Mannschaft des VfL Gummersbach der nächste Gegner. Nach dem 25:20-Auswärtssieg in Minden am vergangenen Wochenende hat sich der VfL ins Mittelfeld der Tabelle abgesetzt und kann nun mit neuem Selbstbewusstsein die Reise nach Neuss antreten. Viel zu verlieren hat die Mannschaft von Denis Bahtijarevic am Samstag nicht, denn die Rollen vor der Partie sind klar verteilt. Ein Punktgewinn oder gar ein Sieg der Oberberger käme einer kleinen Sensation gleich, wobei der Neusser HV den Blau-Weißen in den vergangenen Jahren immer gelegen hat.

Doch die aktuelle Mannschaft hat mit den Teams vergangener Jahre nur noch wenig zu tun. „Alle Positionen sind zwei Mal gut oder sehr gut besetzt“, sagt Bahtijarevic, der den Neusser HV als echte Profi-Truppe innerhalb der Liga betrachtet. Hervorstechende Spieler sind für ihn Daniel Pankofer, der zuletzt beim 24:21 gegen Longerich allein schon 10/7 Mal traf, Niklas Weiss, Bennet Johnen am Kreis und nicht zuletzt der kroatische Torhüter Vladimir Bozic, der vor seinem Wechsel an den Rhein bei Bregenz Handball und HT Tatran Presov als Schlussmann unter Vertrag stand. Bereits in der Saisonvorbereitung bekam der VfL einen Vorgeschmack darauf, was in Neuss angesagt ist. Ein Testspiel verloren die Blau-Weißen klar mit 16 Toren Differenz.

„Trotzdem fahren wir am Samstag nicht nach Neuss, um dort zu verlieren“, sagt der Gummersbacher Trainer. Der Anspruch sei schon ein anderer. „Wir wollen versuchen, gegen ein Top-Team eine Top-Leistung abzurufen. Das wird nicht leicht, aber wir fahren dort hin, um Neuss alles abzuverlangen.“ Nicht dabei sein wird Jonas Stüber. Der Kreisläufer hat sich in der Partie gegen Minden verletzt und musste daher auch seine Einladung zum DHB-Lehrgang absagen. Nach wie vor krank ist Marcel Timm. Somit bleibt Bahtijarevic mit Alexander Arnold nur noch ein etatmäßiger Kreisläufer.

Auch wenn in Neuss die Früchte für den VfL sehr hoch hängen, lobt Bahtijarevic die Entwicklung seiner Mannschaft in den vergangenen Wochen. „Obwohl wir nicht immer als Sieger vom Platz gegangen sind, hat sich unser Spiel von Partie zu Partie verbessert“, so der Gummersbacher Trainer.